L'agriculture emploie plus de
20 % des actifs. Le Brésil est le premier ou deuxième producteur mondial
de café, d'agrumes, de sucre, de soja. L'élevage bovin est également développé.
L'industrie bénéficie d'abondantes ressources minérales : fer surtout
(ayant permis l'essor de la sidérurgie), bauxite, manganèse. L'industrie de
transformation (automobile, électronique, chimie, électroménager) connaît un
essor notable. Au niveau énergétique, le potentiel hydroélectrique est
partiellement aménagé, l'exploitation pétrolière croît (gisements offshore
notamment), et le Brésil développe la production de biocarburants.
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Elevage bovin
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| Agriculture intensive, Brésil |
Les
atouts ne manquent donc pas, et plusieurs handicaps ont été surmontés
(hyperinflation, dette extérieure), mais la croissance est freinée par une
structure agraire archaïque (beaucoup de grandes propriétés sous-exploitées et
une masse de paysans sans terre), les irrégularités climatiques aussi, la trop
rapide augmentation de population. Aux inégalités sociales se superposent des
contrastes régionaux de développement, notamment entre le Nordeste, souvent
misérable, et les villes du Sud-est, plus dynamiques.
